Ce dimanche, le
Jazz est 8ème de la conférence Ouest avec un bilan de 33-23. Le groupe de
Jerry Sloan reste sur 4 victoires consécutives, avec notamment des succès contre les Lakers, les Celtics et samedi soir les Hornets.
Eh oui, malgré des pépins à répétition et une infirmerie qui affiche complet, Utah est de retour et ce n’est pas bon signe pour ses concurrents. Jugez plutôt : 7 victoires en 8 matchs et un 14-8 depuis Janvier.
Ces bons résultats sont en partie dus à
Deron Williams. Le meneur du
Jazz tourne à 19 pts/match et 10,2 passes, ce qui fait de lui le second meilleur passeur de la ligue derrière Chris Paul.
Williams avait loupé le début de saison, mais depuis son retour, Utah est à 24 victoires et 17 défaites. Il tourne même à 23 pts et 10.6 pds depuis janvier et surtout 27 pts et 10.7 passes sur les 8 derniers matches. Des statistiques de All-Star qu’il n’a jamais été encore…
Mais Williams n’est pas seul, un autre
Jazz se distingue et permet à la franchise mormone de maintenir le cap. Il s’agit de
Paul Millsap, le nouveau roi du double-double : 19 consécutifs entre le 24 novembre et le 23 décembre.
En décembre, Millsap a tourné à 18,6 pts et 11,5 rebonds par match ! Sur la saison, ses 15 pts et 9 rbds/m font presque oublier le grand absent,
Carlos Boozer et ses 20 pts / 12 rbds en 12 matchs.
Dans le sillage de ces deux joueurs, Utah revient dans la course aux playoffs, mais c’est tout l’effectif de Utah qui est à féliciter. Notamment les role players qui se sont révélés pendant les absences des stars de l’équipe.
Ainsi aux côtés de l’impeccable
Mehmet Okur (18 pts, 8 rbds/m), on a découvert Ronnie Brewer (13 pts/m), CJ Miles (10 pts) ou redécouvert Kyle Kover (8 pts/m).
Sans oublier Andreï Kirilenko dont les stats sont en baisse (12 pts et 5 rbds/m) mais dont la polyvalence et l’altruisme demeurent indispensables dans le système Sloan.
Jerry Sloan justement, le premier coach à avoir remporté 1 000 victoires avec la même franchise. C’est lui qui symbolise le
Jazz depuis 20 ans.
C’est lui qui permet, malgré les blessures, de maintenir son équipe au top grâce à ses systèmes et son expérience.
Un Sloan qui n’a jamais remporté le titre de Coach of The Year. Un scandale !
Le dernier atour du
Jazz, et ce n’est pas l’un des moindres, c’est sa salle.
24 victoires et 6 défaites à domicile pour Utah. C’est moins bien que l’an passé (37v-4d) mais c’est suffisant pour en faire un trouble-fête, voire un outsider pour le titre.
Surtout que le calendrier est plutôt clément avec des rencontres face aux Hawks, les Wolves et les Kings.
Si la saison s’arrêtait aujourd’hui, le
Jazz affronterait les Lakers. L’an dernier, Utah avait cédé en 6 matches mais avec 2 victoires à… la maison.
Pas sûr que cette saison, Kobe Bryant et les siens souhaitent retrouver la bande à Williams en avril prochain…