Catch RAW / SMACK DOWN

Je viendré parlé du catch americain

Le Catch

[color=blue]Un ring de catch classique à quatre côtés, celui ici de la WWE.Le catch, terme qui peut être considéré comme un faux anglicisme car dérivé de l'expression catch as catch can — « attrape-le comme tu peux » — (voir Catch Wrestling), qu'on appelle aussi lutte professionnelle au Canada et professional wrestling dans les pays anglophones, est un sport-spectacle d'origine américaine qui se déroule sur un ring et qui peut être vu comme un lointain dérivé du pugilat ou de la lutte gréco-romaine, mais qui en diffère énormément dans le sens où les combats sont ici scénarisés. En effet, l'issue de chaque rencontre est déterminée à l'avance par des bookers (c'est-à-dire scénaristes), et chaque protagoniste interprète la plupart du temps un personnage (caricatures souvent extrêmes et simplistes du « gentil » ou du « méchant », appelées gimmicks) dont le but est avant tout de faire réagir la foule.

Au contraire des autres sports de combat, un match de catch sert de prétexte à raconter une histoire pour distraire les spectateurs et les pousser à se prendre au jeu. Par exemple, le catcheur jouant le rôle du « méchant » (heel) passe son temps à « tricher » de sorte à forcer la foule à le huer. Ainsi, les fans s'amusent en encourageant le « gentil » (face) à gagner son match. Malgré cet aspect parfois grand-guignol, le catch possède un aspect sportif indéniable nécessitant une condition physique hors-pair de ses participants, capables d'accomplir de réelles prouesses physiques et surtout, sans se blesser (dans la plupart des cas).

Il est cependant trés méconnu que l'importance de la mise en scéne et l'importance du coté sportif varie beaucoup selon les styles de catch. Le catch pratiqué au Japon, le puroresu, est par exemple trés different du catch pratiqué aux Etats-Unis par les grandes compagnies que sont la WWE ou la TNA. La Lucha Libre (pratiquée au Mexique) et le Catch Wrestling (pratiqué en Europe) sont d'autres exemples de styles qui sont assez differents de la conception « classique » du catch.

Utilité des règles au catch
Les régles d'un match de catch sont utilisées pour simuler la compétition, désigner un vainqueur mais surtout pour enrichir l'histoire d'un match. Par exemple, un catcheur pris dans une prise de soumission peut donner l'illusion au public qu'il va abandonner puis attraper la corde pour appliquer la régle du rope break et obliger son adversaire à casser la prise.

Décompte de trois
C'est la technique la plus utilisée pour gagner. C'est le tombé (Pinfall en anglais et Goupiller en québécois) qui consiste a river les épaules de son adversaire au ring pendant trois secondes minimum, décomptées par l'arbitre en frappant sur le ring. Il existe plusieurs versions de tombé, dont le Small package, Roll-up, ... mais la plus utilisée est celle où un catcheur s'allonge sur l'adversaire et passe un bras sous une des jambes de celui-ci, ça s'appelle le cover. Des tombés illégaux furent créés aussi comme porter un tombé en s'aidant des cordes.

Abandon
On peut également bloquer son adversaire dans une prise de soumission et le forcer à abandonner, l'adversaire tapote le matelas. Un Knockout est aussi considéré comme un abandon, l'arbitre peut aussi arrêter le match s'il constate que l'un (ou les deux) des catcheurs reste au sol sans se relever pendant au moins dix secondes (ou ne repond plus au paroles de l'arbitre) ou que l'un (ou les deux) catcheurs perd trop de sang.

Décompte extérieur
Il est possible de gagner sur un décompte extérieur (ou count-out en anglais) où l'adversaire resté trop longtemps en dehors du ring, en général le temps que l'arbitre compte jusqu'à 10. Si l'autre catcheur (qui est resté sur le ring) descend du ring, l'arbitre est obligé de refaire le décompte. Génèralement, un match se finissant de la sorte ne peut voir un ceinture de championnat changer de mains même si le challenger a remporté le match, c'est une régle qui n'est pas constante mais qui revient trés souvent.

Un exemple classique d'usage du ring out est lorsqu'un catcheur heel qui détient un titre de champion perd volontairement son match par count-out. Il conserve ainsi son titre tout en s'attirant ainsi les foudres du public.

Si deux catcheurs sont tout deux hors du ring à la fin du décompte, l'arbitre déclare la fin du match par double count-out, c'est donc un match nul. Cette issue du match n'est que rarement utilisée car il est souvent peu interessant dans une rivalité de faire un match nul.

Disqualification
Enfin, il est possible de gagner sur une disqualification de l'adversaire.

Il est disqualifié s'il :

Met des coups de poing fermés. (Cette régle est cependant souvent peu mise en valeur voir ignorée à la WWE par exemple)
Utilise un objet comme arme pour tricher.
Agresse l'arbitre.
Refuse d'exécuter un ordre de l'arbitre (ex : refus de lâcher une prise, étrangler l'adversaire pendant plus de 5 comptes de l'arbitre, plusieurs coups de poing sur un adversaire reposant sur le turnbuckle).
Interférence : si une personne non impliquée dans le combat intervient en faveur d'un des catcheurs, celui-ci est disqualifié.
Employer une attaque interdite comme par exemple un coup dans les parties intimes.
Article détaillé : Attaque au catch.
Il existait auparavant une règle qui interdisait la projection de son adversaire par dessus la troisième corde (supérieure). Cette règle n'est cependant plus appliquée.

Il existe aussi des "matchs sans disqualifications" où tous les coups sont permis et où l'arbite ne sert qu'a faire le compte de 3.

Match

John Cena portant un FU sur Kurt Angle.Il existe de nombreux types de match. Nous pouvons aussi voir des combats par tag team.

Aux États-Unis, un match de catch dure généralement entre 5 et 10 minutes pour un show normal et 15-60 minutes pour un show de plus grande importance (type Pay-Per-View : WrestleMania et SummerSlam sont les plus célèbres). Traditionnellement, le match oppose un gentil (face) à un méchant (heel) mais ce n'est pas systématique. Bien sûr, la façon dont un catcheur gagne un match sert avant tout à faire avancer le scénario de sa rivalité (dans le jargon du catch, feud) avec son adversaire. Les rivalités sont évidemment décidées par les bookers et ne reflètent pas (ou pas forcément) une véritable animosité entre les catcheurs concernés. Dans la mesure où deux catcheurs impliqués dans un feud vont être amenés à lutter souvent l'un contre l'autre, il est même préférable qu'ils s'entendent bien afin d'être sûrs que les matchs ne dégénèrent pas en authentiques règlements de compte et n'entraînent des blessures réelles. Il existe de réelles rivalités, par exemple entre Edge et Matt Hardy, ou encore entre Bret Hart et Shawn Michaels.

L'issue du match est toujours prédéterminée par les bookers et doit évidemment être acceptée par les participants pour que le match se déroule correctement et sans malentendu. Le gagnant n'est pas forcément le catcheur le plus talentueux ou le plus populaire : victoires et défaites servent avant tout à raconter une histoire. Les matchs les plus importants sont longuement scénarisés, chorégraphiés et répétés. Pour les matchs de moindre importance, les participants se contentent de déterminer et de répéter les temps forts (appelés spots) : prises risquées, saut depuis la troisième corde, bagarre hors du ring, renversement de situation, prise de finition, etc. Le reste est improvisé.

Précisons également que les interviews et les longues déclarations au micro jouent une part de plus en plus importante du spectacle car elles servent de mise en scène pour des matchs futurs. Généralement, les catcheurs les moins habiles à s'exprimer oralement sont accompagnés d'un manager servant à parler à leur place et à les valoriser aux yeux du public. On fait également appel à des Divas, c'est-à-dire des jeunes femmes qui accompagnent vers le ring les catcheurs en mal de popularité, et qui attirent sur leur poulain l'attention du public de par leur plastique.

wikipedia

Popularité

Moins populaire dans certains pays comme la France, le catch déchaîne les passions aux États-Unis (et plus généralement en Amérique du Nord) mais également au Japon, au Mexique, en Allemagne, Italie... Il n'est en effet pas rare de voir certaines stars du catch devenir de véritables vedettes du show business américain, tous média confondus, comme Hulk Hogan et The Rock, devenus acteurs.

Une plaisanterie résume de façon un peu caricaturale mais pas totalement fausse la manière dont le catch est perçu à travers le monde : « Au Japon, c'est un sport. Au Mexique, c'est une religion. Au Canada, c'est une tradition. Aux États-Unis, c'est une farce ».

Citons ici quelques grands noms du catch américain qui, à l'instar de Zidane en football ou Schumacher en F1, ont marqué à tout jamais leur discipline. Mentionné quelques lignes plus haut, Hulk Hogan peut être considéré comme le responsable de la popularité du catch moderne tel qu'on le connaît aujourd'hui, notamment grâce à sa victoire contre The Iron Sheik pour le championnat WWF poids lourds le 23 janvier 1984 au Madison Square Garden de New York (suite à un conflit avec la société de protection des animaux, la World Wildlife Fund, en avril 2002, le championnat WWF est actuellement connu sous le nom de WWE, World Wrestling Entertainment à la place de World Wrestling Federation). Hogan, soutenu par sa légion de fans, a lancé un phénomène de mode connu sous le nom de Hulkamania qui a permis a sa fédération de signer des partenariats avec de grandes chaînes câblées américaines (même MTV) et de proposer la première offre de catch télévisé disponible en paiement à la séance (pay-per-view) : WrestleMania, le 31 mars 1985. WrestleMania est depuis lors devenu la grande tradition annuelle de catch, un peu comme le Super Bowl pour le football américain. D'autres catcheurs resteront eux aussi des vedettes du monde du catch, tels que Andre the Giant, Bret Hart, Shawn Michaels, Sting, The Undertaker, Triple H, Stone Cold, ou encore Ric Flair.

Hulk Hogan.Le monde du catch doit sa grande popularité à Vincent Kennedy McMahon dit Vince McMahon ou "Vinny Mac", grand patron de l'organisation WWE. Celui-ci est l'héritier d'une longue lignée de personnes investies dans le monde du catch. En devenant patron de la WWF (ex-WWF) à la fin des années 1970, il a donné au catch ses lettres de noblesse. Souvent dépeint comme un visionnaire, il a en effet réussi à faire naître des scénarios exceptionnels pour aboutir à des combats mémorables. Au milieu des années 1990, la popularité de la WWF a commencé à battre de l'aile, au profit de la WCW, fédération détenue par le milliardaire Ted Turner (qui faisait venir dans son show les plus célèbres lutteurs WWF). S'engageront alors ce qu'on a appelé les "Monday Night Wars" : tous les lundis soirs, l'émission Monday Night Raw de la WWF faisait face à Monday Nitro de la WCW sur une chaîne concurrente, et toutes les bassesses étaient permises pour obtenir le plus gros score d'audience ! L'issue de cette lutte fut longtemps incertaine mais faillit mettre la WWF sur la paille. Finalement, les idées audacieuses de McMahon et la mauvaise gestion de la WCW (détaillée dans le livre de R.D. Reynolds et Bryan Alvarez, The Death of WCW) signèrent l'arrêt de mort de la WCW qui sera rachetée pour une bouchée de pain par McMahon.

Parmi les erreurs stratégiques qui ont précipité la chute de la WCW : l'incapacité des bookers successifs (notamment Eric Bischoff et Vince Russo) à renouveler leurs scénarios, leur trop grande confiance dans la popularité de stars vieillissantes (Hulk Hogan, Kevin Nash, Lex Luger) dans des matchs sans cesse plus poussifs, au détriment de catcheurs moins connus mais plus talentueux, une multiplication des dépenses inconsidérées… On peut considérer que l'erreur de jugement qui fut le dernier clou du cercueil de la WCW fut de laisser un acteur, David Arquette, gagner la ceinture de champion des poids lourds dans un simple but publicitaire. L'événement était si inattendu que toute la presse américaine en fit l'écho, certes… mais les fans, furieux de voir gagner Arquette, se détournèrent en masse et de façon définitive de la WCW.

Randy Orton.En face, McMahon sut injecter du sang neuf à sa fédération. Délaissant le côté « divertissement familial » du catch des années 1980, il se tourna vers le public des adolescents et jeunes adultes en offrant un produit adapté à la génération MTV. Privé de ses stars, il en fabriqua de nouvelles, transformant en vedettes des catcheurs rejetés par la WCW tels que Steve Williams et Mick Foley, qui devinrent parmi les plus grandes stars du catch de tous les temps à la WWF sous les noms de "Stone Cold" Steve Austin et Mankind. Il cassa les traditionnels rôles de face et heel ; désormais, le personnage adulé par les foules ne serait plus un fier héros conseillant aux enfants de « dire leurs prières et de prendre leurs vitamines » (comme le faisait Hulk Hogan) mais un rebelle, un mauvais garçon individualiste et sans merci (principalement personnifié par "Stone Cold" Steve Austin), ne reculant devant rien pour gagner et se moquant des règles. McMahon misa également sur la violence et le sexe. Cette ère de changement est connu sous le nom d'Attitude Era. Une des manœuvres qui permit à la WWE d'obtenir plus de fans fut l'invitation de Mike Tyson dans un Wrestlemania. Les fans se sont alors détournés de la WCW pour voir si le boxeur prendrait part à l'action. Finalement, il ne catcha pas mais le public découvrit réellement "Stone Cold" Steve Austin et ne retourna plus jamais vers la WCW.

Aujourd'hui, la WWE n'a plus aucun concurrent sérieux dans le monde (en termes de puissance économique et de scores d'audience du moins), ayant absorbé ses deux principaux rivaux, WCW et ECW. Il reste néanmoins un très grand nombre d'autres fédérations encore actives aux États-Unis, telles que TNA (Total Nonstop Action) ou RoH (Ring of Honor). Les fédérations dites « indépendantes » (de petite taille, dont les shows ne sont généralement pas diffusés à la télévision, et qui ne détiennent aucun contrat d'exclusivité avec les catcheurs qui s'y produisent) sont toujours populaires auprès des smarts (voir lexique plus bas).

Le Canada, le Japon et le Mexique accueillent également d'importantes fédérations, moins basées sur le « sports-entertainment » et plus orientées sur le côté sportif ou dangereux du catch.

Secret
Le grand secret du catch a longtemps été de protéger sa nature scriptée. On peut estimer l'aveu de la nature scénarisée du catch au milieu des années 1990. Auparavant, les catcheurs qui jouaient le rôle de méchants (heel) ne devaient surtout pas être vus dans des lieux publics en compagnie de leur collègues censés être gentils (face). Lors de chacune de leurs apparitions à la télé les catcheurs devaient continuer à jouer le rôle de leur personnage (ou gimmick), se faire appeler par leur nom de scène et les catcheurs masqués ne devaient surtout pas montrer leur vrai visage. Ce code interne d'allégeance à la préservation de la mystique du catch s'appelle le Kayfabe.

On considère que c'est Vince McMahon, le propriétaire de la WWF et de la WWE qui a été le premier à casser le Kayfabe et à admettre que le catch était truqué. Cela permis à certains de ses poulains, comme Hulk Hogan, de ne pas avoir à répondre aux accusations de dopage portées contre eux du fait de leur utilisation de stéroïdes anabolisants car si le catch n'est pas un vrai sport, se doper de la sorte n'est pas tricher !

Les personnages incarnés (gimmicks)

"The Game" Triple H, Champion Indisputé à WrestleMania X8.La plupart des catcheurs possédent une gimmick. La gimmick a beaucoup évolué au fil du temps: au début elles se limitaient au simple comportement du catcheur dans le ring (celui qui respecte les régles/celui qui ne les respecte pas), elles ont ensuite évoluées vers les facettes de personnalité (un narcissique, un courageux...) pour finalement devenir trés précises (un biker, un milliardaire...). De nos jours, les gimmicks peu réalistes tendent à disparaitre, on préfère axer les personnages sur la personnalité des catcheurs (par exemple Edge a un look de rock star mais sa gimmick ne consiste pas à le faire passer pour une rock star).

Voir aussi: Face, Heel, Tweener et Liste de gimmicks de catch.
Le catch en France

Le catch a connu son apogée en France dans les années 1960. Les shows étaient fréquents, non seulement dans des foires ou à l'occasion de soirées spéciales comme à l'honneur du 14 juillet, mais aussi à la télévision avec même des représentations en primetime, avec des catcheurs français légendaires comme « l'Ange Blanc » ou « le Petit Prince ». Le catch a par la suite peu à peu disparu, souffrant de sa réputation mais aussi d'un problème de renouvellement de génération. Il connut un soubresaut dans les années 1980, surtout à la télévision avec Canal + qui en 1985 achetait les droits de la WWF et plus tard quatre de ses plus importants pay per view, mais ceci restait que la mise en avant du catch américain, sensiblement différent du style européen.

Canal +, diffusa l'émission WWF Superstars, puis "WCW Nitro" de 1997 à 2000, et à nouveau "WWF Superstars" de 2000 à 2002. En 2000, AB Groupe obtenait les droits sur la WCW, et diffusait WCW Monday Nitro sur RTL9 et WCW Thunder sur Action. Canal stoppait définitivement le catch sur ses antennes en 2002, faute d'argent alors qu'elle était en pleine crise financière à l'époque. La WWE passait peu de temps après sur RTL9 avec un fan en tant que commentateur, Christophe Agius, épaulé par Philippe Chéreau. Cependant, le délai par rapport à la diffusion aux États-Unis était important, il a été jusqu'à deux mois (un mois actuellement), l'explication serait que la mise en commentaires français mettrait du temps, étant donné qu'elle n'est pas réalisée dans les studios de la WWE. Le catch commence à faire son retour, WWE SmackDown! est diffusé sur NT1 à partir de 2006, et difuse desormais RAW, les pay per views de la WWE sont désormais tous disponibles en DVD chez les marchands de journaux, et la fédération WWE est revenue en France pour la première fois depuis 14 ans le 24 avril 2007, au Zénith avec la branche de Raw. Les 5800 billets étaient vendus en moins de 4 mois à travers le bouche à oreilles des fans de catch du web. Ce fût un énorme succès pour ce retour tant attendus. Juste après l'annonce du "sold-out", début 2007, l'organisateur annonçait un second show est prévu pour 14 septembre 2007 au Palais Omnisport de Paris-Bercy pour la branche Smackdown!.

Le catch français lui n'est que l'ombre de lui-même depuis ses heures de gloire, mais lui aussi a le droit à ce regain d'intérêt, et à ce renouveau. Il existe actuellement 5 organisations française ayant une activité significative:

la Wrestling Stars[1]. (WS)
La International Catch Wrestling Alliance (ICWA)
France-Catch (qui utilise le nom Fighting Spirit Federation pour ses galas masculins et Queens of Chaos pour les galas féminins)
L'Association les Professionnels du Catch (APC)
La Fédération Française de Catch Professionnel (FFCP)
La WS (qui organise actuellement plus de 250galas par an)est la plus ancienne de ces promotions, ce qui lui a permit d'etre ancré dans le paysage français en ayant été la seule organisation à faire des spectacles pendant un certain temps. C'est une promotion trés controversée chez les fans qui lui reprochent de nombreuses choses: revendiquer explicitement un catch qui n'est pas scripté, proposer réguliérement des spectacles identiques, ne pas mettre en valeur les talents de la WS en faveur de catcheurs plus anciens mais moins performants... Mais les spectacles n'etant pas forcemment de mauvaise qualité, la foule est souvent au rendez-vous bien que certains aspects du catch à la WS font grincer des dents certains fans. La controverse de la WS a atteint son paroxysme lorsque le président d'une promotion concurrente (ICWA) fut aggressé à son domicile par des membres de la WS(ceci dis ce fait n'a jamais été confirmé, il y a même des rumeurs disant que tout était une mise en scène de la part de pierre booster fontaine, le président de la ICWA) en tout cas cette agression même si elle à eu lieu il n'a jamais été prouvée que ce sont des membres de la WS qui l'avait provoqué.Auparavant, il a souvent été constaté dans leur apparitions dans les médias que la WS se considére comme la seule organisation de catch en Europe.

La FFCP, qui est une réincarnation de l'ancienne association du même nom, est une promotion assez comparable avec la WS sur de nombreux points de vue et notamment l'aspect controversé. En particulier, son président Marc Mercier fait l'objet de vives critiques sur sa façon de mettre en valeur son association et sa personne dans les médias. Les aptitudes des catcheurs FFCP sont egalement remis en cause car la grande majorité de ceux-ci sont des débutants fraichement sortis de l'école FFCP.

La FFCP et la WS revendiquent un style européen, voir français, qui serait complétement opposé à un catch américain. En réalité, cette revendication n'est pas fondée car leur catch n'est que trés peu teinté de Catch Wrestling. La seule utilisation des cartons (à la WS), et des rounds (à la FFCP) peuvent les rapprocher du style européen. cependant, la WS revendique un catch sportif, ce qui creer une nouveauté, et fait de l'ombre à tous ceux qui prétendent que le catch est truqué, la WS veut des catcheurs solides et sportifs, et c'est ça qui rapproche plus d'un style de catch français. La WS veut en particulier faire comprendre que ce n'est pas qu'un spectacle mais aussi un sport dur ou il ne s'agit pas que de jouer un rôle.

La International Catch Wrestling Alliance (ICWA) dont Pierre "Booster" Fontaine est le président, et Christophe Agius le vice-président, a fait son apparition en 2002. Son style s'oppose à la WS et la FFCP: elle s'inspire du catch pratiqué aux Etats-Unis, devenu un standard, et propose un catch résolument moderne en faisant entre autre reguliérement venir des catcheurs etrangers reconnus. Cette prise de position leur a valu les foudres des défenseurs du catch "à l'ancienne". malheureusement malgré leur persévérance, ils n'arrivent pas à faire des salles à guichet fermé, contrairement à la WS.

France-Catch est dans la même optique que la ICWA, une promotion moderne. Elle se veut cependant plus evenementielle en utilisant presque uniquement des catcheurs etrangers dont parfois quelques grands noms américains (Kid Kash, Lance Hoyt...). Deux faits majeurs réalisés par France-Catch sont d'avoir fait un show au Stade de France à la mi-temps d'un match de rugby, et de faire venir prochainement la prestigieuse promotion américain Pro Wrestling Guerrilla.

L'APC propose un catch assez comparable à celui pratiqué en France dans les années 60. Elle se produit assez reguliérement au Studio Jenny à Nanterre. D'après certains fans de catch en france il est dommage qu'ils ne se rapprochent pas de la WS, car il y a de très bons élements dans ces 2fédérations.

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