Phoenix donne la parole à la défense

Mike D’Antoni parti, les Suns doivent apprendre à défendre cette saison, mais il est difficile de changer les habitudes après plusieurs saisons passées à jouer l’attaque à fond.



Les Suns entament une nouvelle ère puisque Mike D’Antoni est parti aux Knicks, et c’est désormais Terry Porter qui officie sur le banc. Un changement majeur puisque D’Antoni était un adepte de l’attaque à outrance avec une grand liberté laissée à ses joueurs, tandis que Porter, qui arrive de Detroit, est plutôt un technicien porté sur la défense.

« Vous me tuez à parler de mon style. Mon objectif est que Phoenix marque plus de 100 points à chaque match, en limitant le nombre de possessions de l’adversaire et en progressant en défense » s’emportait samedi le technicien de Phoenix dans les colonnes de l’Arizona Republic.

Sur le plan du jeu, il est difficile de se faire une idée après quelques matchs de présaison. Tout simplement parce qu’Amare Stoudemire est blessé à l’œil, et que sans lui, les Suns sont quelque peu déséquilibrés. Tout juste avons-nous remarqué une meilleure protection du panier avec un Shaq qui joue les libéros et des ailiers, Barnes et Diaw notamment, qui participent plus au rebond. « Je ne veux pas que cette équipe arrête de courir. Nous avons les joueurs pour le faire. Seulement, je veux désormais que chaque attaque soit le résultat d’un effort défensif, et non plus consécutif à un panier de l’adversaire » résume Terry Porter. Des propos confirmés par le GM, Steve Kerr, à nos confrères de ESPN : « C’est compliqué de faire des changements car nous avions une équipe qui marchait bien. En fait, il s’agit juste de trouver le bon équilibre. Le camp d’entraînement et les matchs de présaison sont là pour poser les fondations sur le plan défensif ».

Toutefois, si l’on se fie à la première mi-temps du match face à Atlanta, Porter va avoir du boulot pour changer les mentalités. « J’ai vraiment crû qu’on allait avoir droit à un match à 120 points. C’est comme si nous avions signé un pacte de non agression avec les Hawks » regrettait le coach des Suns après la courte victoire des siens (102-100).


Grant Hill sixième homme ?

Si mieux défendre est l’objectif numéro 1 en ce début de saison, Terry Porter va aussi devoir régler le cas de son cinq de départ. En effet, aucun cinq majeur ne se détache pour l’instant. Actuellement, compte-tenu des indisponibilités de certains, Boris Diaw et Matt Barnes sont titulaires sur les ailes. Si le Français devrait logiquement céder sa place à Amare Stoudemire au poste 4, Barnes a gagné des points pendant cette présaison, et pourrait débuter les rencontres en lieu et place de Grant Hill.

« Pour moi, Matt et Grant ont les mêmes qualités, que ce soit, sur les pick-and-rolls ou dans leur capacité à écarter le jeu. Ils se ressemblent vraiment beaucoup. En fait, Matt est une version jeune de Grant » précise Porter, sans donner d’indications sur celui qui débutera, ou pas, les rencontres.

Meilleur shooteur longue distance et plus costaud que Grant Hill mais clairement moins créatif, Barnes pourrait être ce joueur qui faisait défaut aux Suns, capable d’écarter les défenses pour permettre au duo O’Neal-Stoudemire de mieux s’exprimer. Toutefois, ce n’est pas lui qui jouera le rôle de « stopper » en défense, et de ce côté-là, Porter cherche encore la bonne solution.